杜克大学的研究人员利用基因疗法指导干细胞在人造支架上，甚至在植入生物体以后变成新的软骨。文章发表在近期的《PNAS》期刊上。

　　将一种人造支架材料与基因运载技术相结合，杜克大学的研究人员正在接近能够产生在体内需要的地方置换软骨。

　　进行典型的干细胞组织修复需要应用大量的生长因子白——此项任务是非常昂贵的，并且一旦显影材料植入到体内将变得具有挑战性。一项新研究显示，杜克大学的研究人员发现针对这一缺陷的一种方法即通过基因改变干细胞依靠自己制造必需的生长因子。

　　他们将用于递送基因疗法到干细胞的病毒混合到一种人造材料充当组织生长的模板。结果材料像计算机一样，支架提供硬件病毒提供软件，为干细胞产生想要的组织提供生物程序。

　　杜克大学医学中心骨科研究主任费•Guilak多年来一直从事可生物降解的人造支架，模仿软骨的机械性能。一个挑战，他和所有生物医学研究人员面都面临在支架内或周围使干细胞形成软骨的挑战，尤其是在它被植入到一个活的生物体中。

　　传统的方法是引入生长因子蛋白，向干细胞发送信号使其分化成软骨。一旦这个过程开始进行，增长的软骨就能植入到需要的地方。

　　“但操作组织补充中的一个主要缺陷即一旦它们被植入到身体中递送生长因子到干细胞成为困难，”杜克大学生物医学中心的Guilak说，“一旦释放生长因子，只有少数生长因子能够进入到支架内，一切都消失。我们需要一种长期递送生长因子的方法。”